Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [Du grec pélican] Ornithologie
Genre d'
oiseaux de l'ordre des palmipèdes totipalmes ; le bec de ces
oiseaux est long, droit, large, très comprimé ; la mandibule inférieure est formée par deux branches osseuses, entre lesquelles pend une grande poche de peau nue et très dilatable, dans laquelle les
pélicans, qui sont habiles nageurs, font une ample provision de poissons et d'
eau. La longueur du
pélican est quelquefois de près de 2 mètres de l'extrémité du bec à celle de la queue, et ses ailes présentent 4 mètres d'envergure.
Son bec a près de 50 centimètres de long ; sa poche peut contenir plus de 20 litres d'
eau, et il engloutit dans ce sac, en une seule pêche, autant de poisson qu'il en faudrait pour le repas de six hommes. Les
fleuves, les lacs et les côtes maritimes sont les lieux que fréquentent les
pélicans. Nageurs habiles et
voiliers excellents ils se servent de ces deux moyens pour faire la chasse aux poissons dont ils font leur nourriture. Ils ont aussi la faculté de se percher sur les
arbres, malgré la conformation de leurs pieds. Le
pélican blanc est la seule
espèce qui se trouve en
Europe.
Pélican ordinaire ou
pélican blanc.
Pélican à lunettes.
Pélican brun.
Pélican : Histoire
Le
pélican retire de son estomac les aliments qu'il a pris, pour en nourrir ses petits ; on le peint même se déchirant les flancs, pour faire boire son sang à sa couvée ; ce qui l'a fait prendre pour l'
emblème de la tendresse paternelle, et même de la Providence divine. Sur les autels, sur la porte des tabernacles, sur les ornements sacerdotaux, on peint, on sculpte, on grave un
pélican s'ouvrant les entrailles, par allusion à l'
amour de Jésus-Christ qui, dans le sacrement
eucharistique, nourrit les fidèles de sa propre substance.
Pélican : Chirurgie
Instrument dont en se sert quelquefois pour l'
extraction des dents molaires, surtout lorsque les gencives sont trop douloureuses et ne peuvent supporter la pression de la
clé. On préfère généralement le
pélican de Bucking.
Pélican : Ancienne chimie
Alambic de verre d'une seule pièce, avec un
chapiteau tubulé d'où sortent deux becs opposés et retombés, qui font anse et qui se rendent à la
cucurbite, où ils rapportent les vapeurs condensées dans le
chapiteau.
Pélican : Charpenterie
Petit crochet servant à assujétir les pièces de
bois, lorsqu'on les scie on qu'on les travaille.
Pélican : Artillerie
Pièce d'artillerie qui est un quart de coulevrine, portant six livres de boulet.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 405.