Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [Du radical potens, puissant]
Souverain d'un grand Etat. Il se dit dans le style soutenu.
Les
potentats de l'
Europe. Un des plus grands
potentats du monde.
Cessez, princes et
potentats, de troubler par vos prétentions le projet de ce
mariage. (Bossuet)
Et je puis dire enfin que jamais potentat
N'eut à délibérer d'un si grand coup d'Etat.
(Corneille)
C'est Rome... le séjour de votre potentat
Qui n'a que ses fureurs pour maxime d'Etat.
(Corneille)
Chacun a débité ses maximes frivoles,
Réglé les intérêts de chaque potentat.
(Boileau)
En toi la royauté même
Honore le diadème
Du premier des potentats.
(Jean-Baptiste Rousseau)
Faire le potentat / Se croire uin potentat / Trancher du
potentat : Familier et ironique
Affecter une importance qui n'appartient pas. On dit dans le même sens :
C'est un petit potentat.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 952.