Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin
Prêtre et docteur de la
religion de
Brahma. Ces
prêtres composent la première caste parmi les Indiens ou Hindous, et ne s'occupent que de l'étude des
Védas, ou livres
sacrés dont ils sont seuls dépositaires. Les Brahmans se distinguent par un costume spécial, s'abstiennent de tout ce qui a eu vie, et ne se nourrissent que de légumes, de riz et de lait. Pour mériter les récompenses de la vie future, la plupart d'entre eux se livrent aux plus dures austérités, se condamnent à rester toute leur vie dans la position la plus gênante, ou bien vont nus au milieu de l'
hiver ; c'est de là que les Grecs leur avaient donné le nom de
Gymnosophistes (du grec
nu).
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 469.