Biographie universelle ancienne et moderne Rainolfe, premier comte d'Averse, était le
frère et le successeur de Drengot, qui avait commandé les premiers aventuriers normands établis dans les provinces qui de nos
jours se nommèrent
royaume de Naples. Dans ces provinces, deux souverainetés indépendantes furent fondées au commencement du XIème siècle par les Normands : l'une, dans la famille de Drengot, fut celle des comtes d'Averse, depuis princes de Capoue ; l'autre, dans la famille de Tancrède de
Hauteville, fut celle des comtes de Melli, qui devinrent ensuite
ducs de Pouílle, puis rois des Deux-Siciles. Rainolfe avait assisté à la bataille de
Cannes, livrée aux Grecs par Mélo en 1019. Ses
compatriotes y avaient été presque détruits, et son
frère Drengot y avait été tué. Les survivants le reconnurent pour leur chef ; et, s'attachant à l'empereur Henri II, ils firent en 1021 une seconde tentative infructueuse sur les Grecs de la Pouílle. Rainolfe, cependant, avait recruté sa petite armée ; et s'éloignant des Grecs dont il n'espérait plus se venger, il s'empara du petit château d'Averse, situé à dix milles de Naples sur la route de Capoue, pour faire de ce lieu fort l'asile des aventuriers normands qui viendraient se
joindre à lui et le dépôt de leurs richesses. Il eut, peu d'années après, la bonne fortune de faire recouvrer à Sergius,
duc de Naples, la
liberté de sa patrie, qui avait été ravie par Pandolphe IV, prince de Capoue. En reconnaissance, Sergius l'investit en 1029 de la ville et du territoire d'Averse sous le titre de comté, et en même temps il contracta une alliance avec lui : ce
fut la garantie de cette première colonie des Normands. Mais dans les révolutions fréquentes de l'Italie méridionale. Rainolfe ne fut point fidèle aux Napolitains, dont il s'était déclaré le
feudataire : il faisait de la guerre son métier, et s'attachait tour à tour aux princes qui lui offraient la meilleure solde. Cependant il s'occupait d'assurer
indépendance de son comté d'Averse. Il en obtint en 1038 l'investiture de l'empereur Conrad II par l'intercession de Guaimar IV, prince de Salerne.
Vers la même époque, Guillaume Bras-de-fer et les fils de Tancrède de
Hauteville commencèrent la conquête de la Pouille ; Rainolfe les seconda et eut part à leurs succès ; mais il traita toujours avec eux en prince indépendant ; il fut reconnu en cette qualité par Henri III, qui lui donna en 1047 l'investiture du comté d'Averse aux mêmes conditions sous lesquelles Drogon recevait du même empereur celle du comté de Pouílle.
Rainolfe mourut en 1059 après un règne de quarante
ans. Il eut pour successeur Richard Ier son neveu.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 35 - Page 106) 
