Théodelinde, femme d'
Autharic, roi des Lombards, qu'elle épousa en 589, était fille de Garibald,
duc de Bavière. Elle avait été élevée dans la
religion catholique, tandis qu'
Autharic et les Lombards étaient
ariens. Cependant, les vertus de
Théodelinde lui gagnèrent si bien les curs de ses sujets, que son mari étant mort l'année suivante, on lui permit de donner la
couronne à celui des Lombards qu'elle choisirait pour
époux. Elle élut
Agilulphe,
duc de Turin, qui se montra digne de ce choix.
Le pape Grégoire Ier entretenait une correspondance avec
Théodelinde (1). Il l'affermissait dans l'orthodoxie, et il l'encourageait à faire usage de son crédit sur l'
esprit de son mari pour le ramener à la foi
catholique (2).
Théodelinde y réussit, et le clergé en recueillit bientôt les avantages. Cette reine engagea son mari à relever des
églises et à leur restituer les biens qu'on leur avait enlevés. Ce fut par sa protection que
saint Colomban fonda, en 612, le
monastère de Bobbio, devenu plus tard une ville assez considérable. Cependant, peu s'en fallut que ce mérite ne fût perdu aux yeux de l'
Eglise par la résistance de
Théodelinde à recevoir le cinquième
concile général.
A la mort de son mari, cette reine fut chargée de la tutelle d'
Adaloald, son fils. On croit qu'elle l'exerça de l'an 614 à l'an 625. Elle mourut chérie de ses sujets et représentée par les
historiens comme l'une des plus sages et des plus pieuses princesses qui aient régné en Italie.
__________________________________________________________________________________________________
(1) Le recueil des lettres de saint Grégoire contient quatre qui sont adressés à
Théodelinde.
(2) Selon
Paul Diacre,
De gestis Longobardorum, saint Grégoire envoya à
Théodelinde ses
Dialogues, et cette princesse se servit de cet excellent écrit pour amener par la persuasion le roi et ses sujets à la croyance
catholique.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 41 - Page 258)