Coudée

Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif féminin [Du radical coude]
Mesure prise sur l'étendue qu'il y a depuis le coude jusqu'au bout du doigt du milieu, et qui vaut environ un demi-mètre. Elle était fort en usage chez les anciens, et surtout chez les Hébreux. Cette colonne avait trente coudées de heuteur. L'arche de Noé avait 300 coudées de long, 50 de large, et 30 de haut, et sa fenêtre était d'une coudée.

Coudée :
Voici le tableau comparatif des coudées antiques.

Coudée naturelle égyptienne	450 mm
Coudée royale égyptienne	525 mm
Coudée olympique	462 mm
Coudée romaine	442 mm
Coudée ordinaire philétérienne	540 mm
Coudée royale philétérienne	720 mm
Coudée ordinaire des Arabes	480 mm
Coudée achémique des Arabes	640 mm
Coudée noire des Arabes	540 mm

Coudée :
L'étendue du bras depuis le coude jusqu'au bout du doigt du milieu. En ce sens, il ne se dit que dans la phrase suivante : avoir ses coudées franches, avoir les coudées franches. Avoir la liberté du mouvement des bras, des coudes. Il se dit surtout des personnes qui sont à table. Il veut avoir, à table, ses coudées franches.

Avoir les coudées franches : Figuré et familier
N'être ni gêné ni contraint dans ce qu'on veut faire.
Vous avez vos coudées franches, les coudées franches, car personne ne contrôle plus vos actions.
Je veux avoir mes coudées franches. (La Bruyère)
Une obligation se paye quelquefois, mais elle ne dissout jamais : cruel garrotage, à qui ayme d'affranchir les coudées de sa liberté en tout sens. (Montaigne)  M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 802.

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