Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif féminin pluriel [Du mot arma, armes]
Même signification que le mot
armes, en termes de blason.
Faire peindre, sculpter ses
armoiries.
Aussitôt maint esprit, fécond en rêveries,
Inventa le blason avec les armoiries.
(Boileau)
Armoiries :
L'origine des
armoiries est assez incertaine ; ce qu'on peut dire, c'est que l'usage
d'avoir des
armoiries ne remonte pas au delà des premiers tournois, et que c'est à partir du
XIIème siècle qu'elles sont devenues héréditaires. Avant 1789, les
armoiries se composaient :
1°
d'un
écusson représentant le
bouclier qu'on portait à la guerre ou dans les tournois, renfermant des
emblèmes ou des pièces
héraldiques, et pouvant avoit diverses formes ;
2° d'un insigne
appelé
capital ou
cheftain, parce qu'autrefois cette pièce
était destinée à couvrir la tête ;
3° de deux figures qu'on appelait
tenants, quand elles étaient de nature humaine, et
supports dans tous les autres cas ;
4° de quelque
légende héréditaire, et de certains signes affectés à des dignités personnelles.
Armoiries :
Il y avait autrefois 18 espèces particulières d'
armoiries.
Armoiries de sang / Armoiries de nom :
Celles qui provenaient des aïeux paternels en ligne directe légitime.
Armoiries d'alliance :
Celles où l'on voyait un ou plusieurs quartiers provenant des aïeux
maternels.
Armoiries de succession :
Celles dont on use par droit de succession, à défaut d'héritiers du sang.
Armoiries substituées :
Celles d'une famille éteinte dont on est chargé de prendre le nom et les armes.
Armoiries de concession :
Celles qui ont été octroyées par un souverain.
Armoiries d'assomption :
Celles que l'on a ajoutées à un quartier pour perpétuer le souvenir d'une action honorable.
Armoiries de domaine / Armoiries de possession :
Celles où l'on fait entrer divers quartiers qui chacun renferment les armes
d'un pays ou d'un domaine que l'on possède.
Armoiries pleines / Armoiries primogènes :
Celles qui appartiennent exclusivement aux chefs de la branche aînée.
Armoiries brisées :
Armoiries pour les cadets.
Armoiries diffamées :
Armoiries pour les
enfants naturels.
Armoiries de communauté :
Celles qui appartiennent aux femmes mariées, et qui doivent s'accoler du
côté gauche à celles de leur mari, sous la même
couronne, avec les mêmes tenants ou supports.
Armoiries bénéficiales :
Celles qui sont affectées à la possession d'un
fief ecclésiastique.
Armoiries de congrégation :
Celles qui appartiennent à un ordre de chevalerie, à un ordre monacal,
etc.
Armoiries de corporation :
Celles qui appartiennent à un
corps, comme les académies, l'université.
Armoiries expectatives :
Celles des domaines dont les possesseurs, dans l'ancien empire d'Allemagne, s'étaient engagés solennellement à laisser leur succession au survivant d'entre eux, dans le cas de décès sans
enfants ni successibles.
Armoiries de prétention :
Celles que portent concurremment deux hommes qui prétendent à la
possession du même domaine.
Armoiries à l'enquerre :
Celles où il y a quelque chose d'étranger aux règles du blason.
Armoiries fausses :
Celles qui sont composées contre toutes les règles du blason.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 237.