Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [Du latin pontifex]
Personne sacrée qui a juridiction et autorité dans les choses de la
religion.
Je sépare deux noms qu'on veut associer ;
Je révère un pontife et combats un guerrier.
(De
Belloy)
Fortement appuyé sur des oracles vains,
Un pontife est souvent terrible aux souverains.
(Voltaire)
Pontife :
Chez les Hébreux, c'était le chef de la
religion et des sacrificateurs
de l'ancienne loi.
frère de Moïse">Aaron fut le premier
pontife des Juifs. On lui donnait aussi
le nom de grand
prêtre.
Grand pontife : Histoire romaine
Chef suprême de la
religion, chez les Romains. Le grand
pontife avait une
autorité absolue et indépendante ; cependant, dans les premiers temps, il ne lui était pas permis de sortir de l'Italie. Cette dignité fut instituée par
Numa Pompilius. Après la mort de Lépide, Auguste s'en empara et tous les empereurs, jusqu'à Gratien, s'en emparèrent à son exemple.
Collège des pontifes :
Institué par
Numa Pompilius, et
composé d'abord de quatre membres tous patriciens ; dans la suite, ce nombre fut porté à quinze, et on y introduisit des
plébéiens. Les
pontifes avaient le pas sur tous les magistrats ; leur habillement consistait en une robe blanche bordée de pourpre.
Annales du collège des pontifes :
Histoire romaine écrite par les membres du
collège pontifical, et
conservée dans le temple de Jupiter, au
Capitole.
Pontifes majeurs :
Les quatre ou cinq
pontifes institués d'abord par
Numa ; ce nombre fut
doublé lorsqu'on admit des
plébéiens dans le
collège des
pontifes, et Sylla le porta jusqu'à vingt-cinq. Les
pontifes majeurs pouvaient sacrifier à tous les
dieux, ce qui les distinguait des flamines, attachés au culte d'une seule divinité.
Pontifes mineurs :
Ceux qui servaient d'
acolytes et de secrétaires aux
pontifes majeurs. Cicéron n'en désigne que trois.
Souverain pontife :
Titre que l'on donne souvent au pape dans l'
Eglise catholique.
Avec quel humble sentiment de lui-même refusa-t-il de recevoir les ordres que le souverain
pontife voulut lui conférer. (Fléch.)
Pontife : Histoire ecclésiastique
Nom réservé, depuis le pape Adrien, aux seuls
primats.
Pontife :
Dans le style soutenu et en liturgie, se dit pour
Evêque,
prélat.
Et vous,
pontife du
Dieu vivant, achevez le saint sacrifice. (Bossuet)
Pontifes / Frères du Pont / Frères pontifes
/ Frères pontifices : Histoire religieuse
Religieux hospitaliers, fondés à la fin du XIIème siècle
par saint Benezet, dans le but de prêter main-forte aux voyageurs, de bâtir
des ponts pour leur passage et de les recevoir dans les hôpitaux sur le
bord des rivières. C'est aux
frères pontifes que l'on doit la construction
des ponts d'
Avignon, de Pont-Saint-Esprit, de la Guillotière, sur le Rhône,
de Bonpas, sur la
Durance.
Synonymes comparés : Pontife / Prélat / Evêque
:
On est
pontife par la puissance et par la
hauteur des fonctions qu'on exerce dans l'
Eglise ; on est
prélat par la dignité et par le rang que l'on occupe dans la hiérarchie ecclésiastique ; on est
évêque par la consécration et par le gouvernement spirituel que l'on a dans un
diocèse. La domination du
pontife lui donne le droit de commander et de présider ; la distinction du
prélat lui attribue la
préséance et des prérogatives honorifiques ; la charge d'
évêque lui impose le devoir de veiller et de pourvoir aux besoins spirituels d'un troupeau.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), pp. 937-938.