Ilote / Hilote / Hélote

Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif
Habitant de la ville d'Hélos, dans le Péloponnèse. Les Ilotes, réduits en esclavage par Agis Ier, roi de Lacédémone, furent indignement traités par leurs vainqueurs. Soumis aux plus dégoûtants offices, il leur était défendu de coucher dans la ville de Sparte. Les travaux rustiques étaient pour ces malheureux un supplice. A des époques fixes de l'année, on les fustigeait impitoyablement et sans autre motif que de leur rappeler leur esclavage. On mettait à mort mes enfants nouveau-nés et ceux des Ilotes dont la physionomie aurait quelque chose de noble et de beau, lorsque leur accroissement donnait des craintes à la république. Enfin, on s'étudiait constamment à rendre leur condition plus dure et leur abjection plus grande. De là, l'acception suivante donnée au mot îlote par extension.

Ilote :
Qui est réduit par la force des gouvernants ou des choses au dernier état d'abjection et d'ignorance.
Les pauvres sont les îlotes dans les sociétés modernes.  M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 198.

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