Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif féminin pluriel [Du radical oubli]
Autrefois Cachots où l'on renfermait les prisonniers qui étaient
condamnés à une prison perpétuelle, et sur lesquels s'apesantissait
un éternel oubli. Les
oubliettes datent du
moyen-âge. On a longtemps
prétendu qu'elles consistaient en un puits plus ou moins prodond dont les parois étaient hérissées de
faux aiguës et saillantes qui déchiquetaient en un instant le
corps de ceux qu'on y précipitait. On n'a du reste jamais trouvé aucune trace de ces sortes d'
oubliettes.
Les malheureux condamnés aux
oubliettes y mouraient sans que rien pût indiquer leur nom et l'époque de leur emprisonnement et de leur mort. (Dufey)
Faire passer par les oubliettes :
Emprisonner secrètement, tourmenter et même faire périr par un cruel supplice un prisonnier dans l'intérieur de sa prison.
Mettre aux oubliettes :
Jeter au rebut une lettre, une demande ; ne plus s'en occuper.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 727.