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Dictionnaire >> ArchitectureDictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [Par corruption ou contraction du latin domus juncta ou domus junctæ, maison jointe ou maisons jointes ; on écrivait anciennement donjonc, domjont, domjonct.] Histoire féodale
Maîtresse tour attenante à un manoir
féodal, tour flanquée de tourelles ou d'autres constructions. Le
donjon n'était pas une tour isolée, ainsi que le donnent à entendre les dictionnaires ; c'était une tour environnée de plusieurs
corps de bâtiments plus ou moins fortifiés. Elle était ordinairement de forme ronde ou polygonale, disposée de manière à être encore défendue quand tout le reste était occupé par l'
ennemi. C'était la dernière retraite des assiégés ; on y conservait le trésor et les archives.
Le plus célèbre
donjon que l'on puisse voir encore aujourd'hui est celui de
Vincennes, près de
Paris, commencé en 1333 par Philippe de
Valois et achevé par Charles V, qui y fit longtemps sa résidence. Il devint par la suite une prison d'Etat où furent détenus successivement le
cardinal de Retz, le grand
Condé, Diderot,
Mirabeau, Latude, et les ministres de Charles X, en 1830.
La
tour blanche, édifice régulier élevé au milieu des vieilles constructions dont l'ensemble porte le nom de
Tour de Londres, peut être regardée comme un véritable
donjon.
Je suis allé de
Bayonne à
Cadix sans pouvoir trouver un seul reste de
donjon, de manoir
féodal. (Edgar Quinet)
Chacun, dans son donjon de murs environné,
Pour vivre sûrement vivait emprisonné.
(Delille)
Donjon : Par extension
Petite tourelle élevée sur la plate-forme d'une tour, et servant de guérite pour la sentinelle.
Donjon :
Petit belvédère élevé au-dessus du toit de l'habitation, et dans lequel on va par plaisir, pour prendre le frais ou jouir d'une
vue plus ou moins étendue.
Le soir, dans un donjon, d'un regard curieux,
Au bout d'un astrolabe interroge les cieux.
(Colnet)
Le Donjon : Géographie
Chef-lieu de canton, arrondissement de la
Palisse (
Allier) ; 1600 habitants.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 1023.