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Dictionnaire >> GénéralDictionnaire M. Bescherelle
Substantif féminin [Du latin posterna, porte secrète]
Se tenait autrefois généralement pour porte, petite porte d'une ville, porte secrète.
Poterne : Fortifications
Fausse porte placée dans un rempart, ordinairement dans l'
angle d'une courtine,
pour donner issue dans les fossés, et faciliter les sorties de la place sans être aperçu des assiégeants.
Mon grand cousin est de garde ce soir,
En sentinelle à certaine poterne.
(Voltaire)
Poterne : Par analogie
Espèce de voûte faite sous un quai dans ceertaines villes pour pouvoir aller librement de la rue à la rivière.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 952.