Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [Du latin aquæ ductus, formé de aqua, eau, et ducere, conduire]
Canal construit en pierres ou en briques, tantôt souterrain, tantôt à
fleur du sol, et tantôt porté par des arcades, pour conduire de l'
eau d'un lieu à un autre, malgré les inégalités de terrain. Ainsi, un canal extérieur, servant à la navigation, ou souterrain, allant distribuer les
eaux dans les divers quartiers d'une ville, peut être désigné sous le nom d'
aqueduc ; ce mot cependant est resté appliqué spécialement à ces canaux qui, portés sur des arcades plus ou moins nombreuses, disposées en un seul rang ou en deux et trois rangs superposés, traversent marais, rivières, monts et valléees, pour transporter l'
eau à des lieux secs et arides.
On cite l'
aqueduc de Sésostris en Egypte, à Memphis ; on parle aussi de l'
aqueduc de Babylone, qu'on attribue à Sémiramis, et de celui de Salomon. Le premier
aqueduc construit par les Romains fut dû au célèbre auteur de la voie Appienne. Plusieurs autres se formèrent esnuite et prirent le nom d'Anio vetus, d'Aqua Martia, Aqua
Julia, etc.
Parmi les
aqueducs que les Romains construsirent dans les provinces, le plus célèbre est assurément l'
aqueduc de
Nîmes, ou pont du Gard, l'
aqueduc de Ségovie (Espagne), l'
aqueduc de
Metz, qui traversait la Moselle, l'
aqueduc d'
Arcueil, attribué à l'empereur Julien. Ces monuments gigantesques de la puissance romaine restèrent sans imitateurs.
Louis XIV fit commencer l'
aqueduc de
Maintenon. Il devait conduire à
Versailles les
eaux de la rivière d'
Eu ; il fit relever aussi l'
aqueduc d'
Arcueil.
Aqueduc : Anatomie
S'emploie par analogie, pour désigner certains conduits du
corps humain.
Aqueduc de Fallope, ou canal spiroïde de l'os temporal.
Aqueduc du vestibule : conduit osseux qui s'étend du vestibule à la face postérieure du rocher.
Aqueduc du limaçon : conduit extrêmement étroit qui va de la rampe du tympan au bord postérieur du rocher.
Aqueduc de Sylvius, ou canal intermédiaire des ventricules, situé
dans l'épaisseur du cerveau et sur la ligne médiane.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 215.