Hugues des Payens, de la maison des comtes de
Champagne, s'unit en 1118 avec Geoffroi de St-Oldemar, et sept autres gentilshommes, tous Français, pour former une petite société destinée à escorter les
pèlerins qui faisaient le voyage de Jérusalem, et les mettre à l'abri des périls auxquels ils étaient exposés. Ce n'était d'abord qu'une simple association, dont les membres se lièrent ensuite par les vux de
chasteté, d'obéissance et de pauvreté, avec l'engagement de garder les chemins contre les voleurs, pour la sûreté des
pèlerins.
Saint Bernard leur donna une règle, l'habit blanc, la
croix rouge : l'ordre, ainsi constitué, fut approuvé en 1128, au
concile de
Troyes. On leur donna le nom de
Templiers ou chevaliers du temple, parce que le roi Baudouin leur avit assigné un logement dans son palais proche du temple. Les princes, les seigneurs, tout ce que la chrétienté avait le plus
illustre voulut combattre sous les enseignes du nouvel institut : bientôt les richesses de ces chevaliers égalèrent la fortune des souverains ; elles corrompirent leurs murs, et devinrent les funestes causes de leur malheur et de leur perte (Voyez
Jacques de Molay). Hugues des Payesn mourut en 1136, universellement regretté.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 20 - Page 138)