Biographie universelle ancienne et moderne Célestin III, élu pape le 30 mars 1191, était connu sous le nom du
cardinal Hyacinthe, diacre du titre de Ste-Marie. Il était âgé de quatre-vingt-cinq ans, et succéda à
Clément III. A son avènement, Henri VI, désigné empereur, était venu en Italie pour se faire couronner et pour réclamer ses droits sur la
Sicile, du chef de Constance, sa femme ; mais comme il paraissait à la tête de ses troupes en attitude hostile, la consécration du pape fut différée, afin de retarder également le couronnement de l'empereur. Les Romains se rendirent au-devant de Henri et lui promirent qu'il serait couronné s'il voulait rendre ses châteaux de Tusculum, qui inquiétaient le pays. Henri s'y engagea et tint parole. On dit qu'à son couronnement le pape poussa du pied la
couronne que les
cardinaux relevèrent et placèrent sur la tête de Henri.
Fleury observe que c'est Roger, auteur anglais, qui rapporte cette cérémonie, dont on ne voit de trace en aucun couronnement, et l'on peut
ajouter qu'un écrivain de cette nation est suspect sur l'
histoire d'un pape. L'empereur remit la ville de Tusculum au pape, et celui-ci aux Romains, qui la détruisirent. Quant aux affaires de
Sicile, malgré la protection que le pape accordait au roi Tancrède, Henri VI fit valoir ses droits par la
force des armes. Après des vicissitudes assez remarquables, il obtint un succès complet qu'il déshonora par des cruautés.
Célestin, zélé pour la
croisade, ne cessa d'
animer les princes chrétiens à cette entreprise. Il approuva la création de l'
ordre teutonique faite en
Palestine. Il excommunia Léopold,
duc d'Autriche, pour avoir tenu prisonnier le roi Richard contre le droit des gens. Il forma quelques plaintes contre le divorce de
Philippe-Auguste ; mais il n'y donna point de suites. La fin de cette affaire appartient à des temps postérieurs.
Le
pape Célestin III mourut le 08
janvier 1198, après
un
pontificat de 6 ans 9 mois et 9
jours. Les
cardinaux lui refusèrent de nommer, dans ses derniers moments, le successeur qu'il désirait, sous prétexte que l'élection devait être libre ; mais, en effet, parce que quelques-uns d'entre eux aspiraient, en particulier, à lui succéder. Ce fut
Innocent III qui l'emporta. Il reste dix-sept lettres de Célestin III.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 7 - Page 304)
Dictionnaire universel d'histoire et de géographie de Bouillet Célestin III, romain, connu d'abord sous le nom de
cardinal Hyacinthe, pape de 1191 à 1198, fut élu à 85 ans. Il sacra l'empereur Henri VI, avec l'
impératrice Constance, ce qui ne l'empêcha pas d'excommunier ce prince en 1194, parce qu'il retenait prisonnier Richard au retour de la
croisade. Il condamna le divorce de
Philippe-Auguste, donna la
Sicile à Frédéric, fils de Henri, à condition qu'il payerait tribut au Saint-Siège, fit prêcher des
croisades, et encouragea de tout son pouvoir ces saintes entreprises. Il reste de lui 17
Lettres dans le recueil de Constant.
Marie-Nicolas Bouillet, Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 20ème édition (1866), p. 365. 
