Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif féminin
Supérieure d'une communauté de
religieuses ou d'un chapitre de chanoinesses
ayant le titre d'
abbaye. Ce ne fut qu'au IVème siècle que les vierges
consacrées à
Dieu commencèrent à se rassembler dans des
monastères ; l'institution des
abbesses, et par conséquent l'usage du mot
abbatissa, dans la basse latinité, dérivé d'
abbas,
abbatis, ne remonte pas plus haut que cette époque.
Abbesse :
Celle qui tient un lieu de prostitution.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 11.
Dictionnaire universel d'histoire et de géographie de Bouillet Supérieure d'un
monastère de filles ayant titre d'
abbaye. On rapporte au IVème siècle les premières
abbayes de femmes. Les
abbesses étaient électives. Les Bénédictines, les
Bernardines, les
religieuses de Cîteaux, de la Trappe, des
Feuillants, des Prémontrés, avaient à leur tête des
abbesses ; celle de Fontevrault était supérieure de tous les convents de
Bernardines.
Marie-Nicolas Bouillet, Dictionnaire universel d'histoire et de géographie, 20ème édition (1866), p. 3.