Etienne IV, élu pape
le 22
juin 816, dix
jours après la mort de
Léon
III, était d'une famille noble, et devait son instruction
aux soins du pape Adrien, et son élévation au
diaconat
à
Léon, qui l'estimait pour ses vertus et son application
à l'étude des choses spirituelles. La nomination
d'Etienne fut unanime.
Aussitôt après son ordination,
il fit jurer par le peuple romain
fidélité à
l'empereur
Louis le Débonnaire, ce qui prouve, dit
Fleury,
que la souveraineté de Rome n'appartenait point alors au
pape ni au roi
Bernard. Etienne se disposa en même temps
à partir pour aller visiter l'empereur en France. L'
histoire
ne dit point quel fut le motif de ce voyage. L'empereur Louis
Ier reçut le pape avec les plus grands honneurs. Le pape
le sacra de nouveau, lui mit sur la tête une
couronne d'or
ornée de pierreries, et en mit une autre sur celle d'
Ermengarde,
qu'il nomma
impératrice. Il retourna à Rome comblé
de présents, et mourut le 22
janvier 817, après
un
pontificat de sept mois seulement. Il fut remplacé par
Pascal Ier.
(Biographie universelle
ancienne et moderne - Tome 24 - Page 546)