Biographie universelle ancienne et moderne Jean XV fut élu pape le 25 avril 986. Il était
Romain et fils de
Léon,
prêtre.
Son pontificat ne s'annonça point d'une manière paisible : il craignait la puissance de Crescence, et se retira d'abord en Toscane, d'où il envoya prier l'empereur
Othon III de venir, à l'exemple de son père, délivrer Rome du tyran qui l'opprimait. Les Romains redoutaient la présence des Allemands, et flrent des soumissions au pape, qui se laissa fléchir à leurs prières et revint dans la ville. Crescence dissimula, et n'osa pas troubler le pape dans l'exercice de son autorité.
Hugues Capet, roi de France, fut en ce temps-là (989) trahi par l'
archevêque de
Reims, Arnoul, fils naturel du roi Lothaire. Cet
archevêque ayant été fait prisonnier au siège de
Laon, le roi sollicita sa déposition auprès de
Jean XV. Comme le pape ne répondit pas à cette demande, un
concile fut convoqué à
Reims, et prononça la condamnation d'Arnoul, qui s'avoua coupable, et se soumit à la sentence portée contre lui. Ce fut Gerbert qui lui succéda dans le siège de
Reims : mais le pape ayant réclamé contre le
jugement du titulaire et contre la nomination du successeur, le roi écrivit au
souverain pontife pour lui représenter que rien n'avait été fait contre son autorité, et lui offrit de s'en expliquer avec lui s'il voulait venir le trouver à
Grenoble. Un
concile se tint (le 02
juin 995) à
Mouzon, où cette affaire fut discutée. Le droit de Gerbert y parut incertain, et le
légat du pape l'interdit jusqu'à la tenue d'un nouveau
concile, qui fut indiqué à
Reims pour le 1er
juillet suivant : mais ce
concile n'eut pas lieu sitôt, et tant que le roi Hugues vécut, Gerbert resta
archevêque de
Reims, et Arnoul prisonnier à
Orléans.
Ce fut sous le
pontificat de
Jean XV que les Russes se convertirent
à la
religion chrétienne, à l'exemple de leur prince Wladimir, et que saint Uldaric reçut les honneurs de la canonisation.
Jean XV mourut à Rome, d'une fièvre violente, dans les derniers
jours d'avril 996, après dix ans de
pontificat. Le célèbre Abbon de
Fleury vit ce pape dans ses derniers moments, et ne le trouva pas tel qu'il devait être, mais intéressé et prêt à tout vendre. Il eut pour successeur Grégoire V.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 20 - Page 609)