Novatien,
antipape en 251, fut le premier qui donna à l'
Eglise chrétienne le scandale de deux élections ennemies. C'était un homme parvenu à la
prêtrise par des voies suspectes et irrégulières ; jaloux de l'élévation de
saint Corneille, il affecta une doctrine sévère, mais désolante et cruelle, contre les fidèles
tombés pendant la persécution. Il prétendait que l'
Eglise elle-même n'avait pas le pouvoir de les absoudre. Ce système trouva des partisans, parmi lesquels trois
évêques fanatiques eurent la faiblesse ou l'indignité de nommer Novatien
évêque de Rome. Cette élection fut rejetée par saint Cyprien, et condamnée dans les
conciles de Carthage et d'Antioche. L'
histoire ne dit point ce que devint Novatien ; mais sa secte dura longtemps après lui : on en voyait encore des traces dans le IVème siècle, où elle se mêla enfin à d'autres hérésies qui attaquaient le dogme de la
religion ou l'autorité du Saint-Siège.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 31 - Page 93)