Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [Du grec commandement et diacre]
C'était originairement le chef des diacres d'une
église.
Saint Etienne,
qualifié dans les
Actes des Apôtres comme le premier des diacres de Jérusalem, peut passer pour avoir été le premier
archidiacre.
L'
archidiacre présidait d'abord à la seule distribution des aumônes ; plus tard, par analogie, il fut chargé d'
administrer le revenu temporel des
églises. Durant les XIème et XIIème siècles, les
archidiacres se regardèrent comme
juges ordinaires des causes ecclésiastiques, et prirent un rang supérieur dans la hiérarchie, pour le gouvernement intérieur et extérieur de l'
Eglise. En France, on imposa aux
archidiacres l'obligation de se faire ordonner
prêtres dans l'année de leur promotion.
Archidiacre :
Aujourd'hui, dans quelques
diocèses, les
archidiacres sont institués
vicaires-généraux par l'
évêque, qui les rend dépositaires de ses pouvoirs. Ils forment la partie active du conseil
épiscopal, et reçoivent leur titre de l'
église à laquelle ils sont attachés. Tels sont à
Paris, les
archidiacres de Notre-Dame, de
Sainte-Geneviève et de
Saint-Denis, qui sont en même temps
grands-vicaires du
diocèse.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 223.