Saint Léopold, dit
Léopold le Pieux,
margrave d'Autriche, de la maison de Bamberg ou Bahenberg, était fils de Léopold III, dit le Beau, et d'Itha, fille de l'empereur Henri III, ou plus vraisemblablement de Welphe Ier,
duc de Bavière. Il était encore fort jeune, lorsqu'en 1096 la mort de son père le rendit souverain du
margraviat. L'empereur Henri IV s'étant brouillé avec le
saint-siège, plusieurs princes d'Allemagne le firent
déposer et mirent à sa place Henri, son propre fils (Voyez
Henri IV et
Henri V). Léopold, malgré toute sa sagesse et toute sa piété, embrassa le parti de ce fils dénaturé, dont en 1110 il épousa la sur, nommée Agnès. On croit toutefois qu'il ne contracta ce
mariage qu'après la mort de Henri IV, ce qui rend sa conduite moins blâmable. L'opinion qu'on avait de son équité, de sa prudence et de sa valeur, fit jeter les yeux sur lui pour succéder à Henri V ; mais jugeant que Lothaire
réunirait en sa faveur la pluralité des suffrages, Léopold se fit un devoir de lui céder. Il repoussa, avec le secours du
duc de Bohême, les attaques d'
Etienne II, roi de Hongrie, dont, par représaille, il ravagea les Etats. On parle aussi d'une autre victoire qu'il remporta sur le même prince. Léopold eut d'abord à gouverner des sujets intraitables, que la
religion et les lois n'avaient encore pu polir. Il sut les
adoucir par sa prudence et sa modération ; et bientôt il se vit l'objet de leur vénération et de leur
amour.
De concert avec Agnès, son
épouse, il fonda plusieurs
monastères ; mais loin de fouler ses sujets pour fournir à ces établissements pieux, il diminua les impôts et versa d'abondantes
aumônes dans le sein des pauvres. Il mérita aussi la reconnaissance
publique par son exactitude à rendre la justice.
Léopold mourut le 15 novembre 1136. Il eut d'Agnès dix-huit
enfants. Le bruit des miracles qu'on disait s'opérer sur sa tombe, et dont il se fit d'amples recueils, porta plusieurs papes à ordonner des recherches sur sa vie. Ce fut
Innocent VIII qui, à la demande de Frédéric III, le canonisa le 14
janvier 1485.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 24 - Page 197)