CHAPITRE II NOTIONS ÉLÉMENTAIRES DU SPIRITISME
COMMUNICATIONS AVEC LE MONDE INVISIBLE
22. L'existence, la survivance et l'individualité de l'âme étant admises, le spiritisme se réduit à une seule question principale : Les communications entre les âmes et les vivants sont-elles possibles ? Cette possibilité est un résultat d'expérience. Le fait des rapports entre le monde visible et le monde invisible une fois établi, la nature, la cause et le mode de ces rapports étant connus, c'est un nouveau champ ouvert à l'observation et la clef d'une foule de problèmes ; c'est en même temps un puissant élément moralisateur par la cessation du doute sur l'avenir.
23. Ce qui jette dans la pensée de beaucoup de personnes du doute sur la possibilité des communications d'outre tombe, c'est l'idée fausse qu'on se fait de l'état de l'
âme après la mort. On se la figure généralement comme un souffle, une fumée, quelque chose de vague, à peine saisissable par la pensée, qui s'évapore et s'en va on ne sait où, mais si loin qu'on a peine à comprendre qu'elle puisse revenir sur la terre. Si on la considère, au contraire, dans son union avec un
corps fluidique, semi-matériel, avec lequel elle forme un être concret et individuel, ses rapports avec les vivants n'ont rien d'incompatible avec la raison.
24. Le monde visible vivant au milieu du monde invisible avec lequel il est en contact perpétuel, il en résulte qu'ils réagissent
incessamment l'un sur l'autre ; que depuis qu'il y a des hommes il y a des
Esprits, et que si ces derniers ont le pouvoir de se manifester, ils ont du le faire à toutes les époques et chez tous les peuples. Cependant, dans ces derniers temps, les manifestations des
Esprits ont pris un grand développement et ont acquis un plus grand caractère d'authenticité, parce qu'il était dans les
vues de la Providence de mettre un terme à la plaie de l'incrédulité et du matérialisme par des preuves évidentes, en permettant à ceux qui ont quitté la terre de venir attester leur existence et nous révéler leur situation heureuse ou malheureuse.
25. Les rapports entre le monde visible et le monde invisible peuvent être
occultes ou
patents, spontanés ou provoqués.
Les
Esprits agissent sur les hommes d'une manière
occulte par les pensées qu'ils leur suggèrent et par certaines
influences ; d'une manière
patente par des effets appréciables aux sens.
Les manifestations spontanées ont lieu inopinément et à l'improviste ; elles se produisent souvent chez les personnes les plus étrangères aux idées spirites et qui, par cela même, ne pouvant s'en rendre compte, les attribuent à des causes surnaturelles. Celles qui sont provoquées ont lieu par l'entremise de certaines personnes douées à cet effet de facultés spéciales et que l'on désigne sous le nom de
médiums.
26. Les
Esprits peuvent se manifester de bien des manières différentes : par la
vue, par l'audition, par le
toucher, par des bruits, le mouvement des
corps, l'écriture, le dessin, la musique, etc.
27. Les
Esprits se manifestent quelquefois spontanément par des bruits et des coups frappés ; c'est souvent pour eux un moyen d'attester leur présence et d'appeler sur eux l'attention, absolument comme lorsqu'une personne frappe pour avertir qu'il y a quelqu'un. Il en est qui ne se bornent pas à des bruits modérés, mais qui vont jusqu'à faire un vacarme pareil à celui de la vaisselle qui se brise, de portes qui s'ouvrent et se
ferment, ou de meubles que l'on renverse ; quelques-uns même causent une perturbation réelle et de véritables dégâts. (
Revue spirite, 1858 :
L'Esprit frappeur de Bergzabern, p. 125, 153, 184. Id.
L'Esprit frappeur de Dibbelsdorf, p. 219. Id., 1860 : L
e boulanger de Dieppe, p. 76. Id.
Le fabricant de Saint Pétersbourg, p. 115. Id.
Le chiffonnier de la rue des Noyers, p. 236).
28. Le périsprit, quoique invisible pour nous dans l'état normal, n'en est pas moins une matière éthérée. L'
Esprit peut, dans certains cas, lui faire subir une sorte de modification moléculaire qui le rende visible et même tangible ; c'est ainsi que se produisent les apparitions. Ce phénomène n'est pas plus extraordinaire que celui de la vapeur qui est invisible quand elle est très raréfiée et qui devient visible quand elle est condensée.
Les
Esprits qui se rendent visibles se présentent presque toujours sous les apparences qu'ils avaient de leur vivant et qui peut les faire reconnaître.
29. La
vue permanente et générale des
Esprits est fort rare, mais les apparitions isolées sont assez fréquentes, surtout au moment de la mort : l'
Esprit dégagé semble se hâter d'aller revoir ses parents et ses amis, comme pour les avertir qu'il vient de quitter la terre et leur dire qu'il vit toujours. Que chacun recueille ses souvenirs, et l'on verra combien de faits authentiques de ce genre, dont on ne se rendait pas compte, ont eu lieu non seulement la nuit, pendant le sommeil, mais en plein
jour et à l'état de veille le plus complet. Jadis on regardait ces faits comme surnaturels et merveilleux, et on les attribuait à la magie et à la sorcellerie ; aujourd'hui les incrédules les mettent sur le compte de l'imagination ; mais depuis que la science spirite en a donné la
clef, on sait comment ils se produisent et qu'ils ne sortent pas de l'ordre des phénomènes naturels.
30. C'est à l'aide de son périsprit que l'
Esprit agissait sur son
corps vivant ; c'est encore avec ce même fluide qu'il se manifeste en agissant sur la matière inerte ; qu'il produit les bruits, les mouvements des tables et autres objets qu'il soulève, renverse ou transporte. Ce phénomène n'a rien de surprenant si l'on considère que parmi nous les plus puissants moteurs se trouvent dans les fluides les plus raréfiés et même impondérables, comme l'
air, la vapeur et l'électricité.
C'est également à l'aide de son périsprit que l'
Esprit fait écrire, parler ou dessiner les médiums ; n'ayant pas de
corps tangible pour agir ostensiblement quand il veut se manifester, il se sert du
corps du médium dont il emprunte les organes qu'il fait agir comme si c'était son propre
corps, et cela par l'effluve fluidique qu'il déverse sur lui.
31. Dans le phénomène désigné sous le nom de
tables mouvantes ou
tables parlantes, c'est par le même moyen que l'
Esprit agit sur la table, soit pour la faire mouvoir sans signification déterminée, soit pour lui faire
frapper des coups intelligents indiquant les lettres de l'alphabet pour former des mots et des phrases, phénomène désigné sous le nom de
typtologie. La table n'est ici qu'un instrument dont il se sert, comme il le fait du crayon pour écrire ; il lui donne une vitalité momentanée par le fluide dont il la pénètre, mais
il ne s'identifie point avec elle. Les personnes qui, dans leur émotion, en
voyant se manifester un être qui leur est cher, embrassent la table, font un acte ridicule, car c'est absolument comme si elles embrassaient le bâton dont un ami se sert pour
frapper des coups. Il en est de même de celles qui adressent la parole à la table, comme si l'
Esprit était enfermé dans le
bois, ou comme si le
bois était devenu
Esprit.
Lorsque des communications ont lieu par ce moyen, il faut
se représenter l'
Esprit, non dans la table, mais à côté,
tel qu'il était de son vivant, et tel qu'on le verrait si, à
ce moment, il pouvait se rendre visible. La même chose a lieu dans les communications
par l'écriture ; on verrait l'
Esprit à côté du médium,
dirigeant sa main, ou lui transmettant sa pensée par un courant fluidique.
Lorsque la table se détache du sol et flotte dans
l'espace sans point d'appui, l'
Esprit ne la soulève pas à
force
de bras, mais l'enveloppe et la pénètre d'une sorte d'atmosphère
fluidique qui neutralise l'effet de la gravitation, comme le fait l'
air pour les
ballons et les cerfs volants. Le fluide dont elle est pénétrée
lui donne momentanément une légèreté spécifique
plus grande. Lorsqu'elle est clouée au sol, elle est dans un cas analogue
à celui de la cloche pneumatique sous laquelle on fait le vide. Ce ne sont
ici que des comparaisons pour montrer l'analogie des effets et non la similitude
absolue des causes.
Lorsque la table poursuit quelqu'un, ce n'est pas l'
Esprit
qui court, car il peut rester tranquillement à la même place, mais
qui lui donne l'impulsion par un courant fluidique à l'aide duquel il la
fait mouvoir à son gré. Lorsque des coups se font entendre dans
la table ou ailleurs, l'
Esprit ne frappe ni avec sa main ni avec un objet quelconque
; il dirige sur le point d'où part le bruit un jet de fluide qui produit
l'effet d'un choc électrique. Il modifie le bruit comme on peut modifier
les sons produits par l'
air.
On comprend, d'après cela, qu'il n'est pas plus difficile
à l'
Esprit d'enlever une personne que d'enlever une table, de transporter
un objet d'un endroit à un autre ou de le lancer quelque part ; ces phénomènes
se produisent par la même loi.
32. On peut voir, par ce peu de mots, que les manifestations
spirites, de quelque nature qu'elles soient, n'ont rien de surnaturel ni de merveilleux.
Ce sont des phénomènes qui se produisent en vertu de la loi qui
régit les rapports du monde visible et du monde invisible, loi tout aussi
naturelle que celles de l'électricité, de la gravitation, etc..
Le spiritisme est la science qui nous fait connaître cette loi, comme la
mécanique nous fait connaître la loi du mouvement, l'optique celle
de la lumière. Les manifestations spirites étant dans la nature,
se sont produites à toutes les époques ; la loi qui les régit
étant connue nous explique une foule de problèmes regardés
comme insolubles ; c'est la
clef d'une multitude de phénomènes exploités
et amplifiés par la superstition.
33. Le merveilleux étant complètement
écarté, ces phénomènes n'ont plus rien qui répugne
à la raison, car ils viennent prendre place à côté
des autres phénomènes naturels. Dans les temps d'
ignorance, tous
les effets dont on ne connaissait pas la cause étaient réputés
surnaturels. Les découvertes de la science ont successivement restreint
le cercle du merveilleux ; la connaissance de cette nouvelle loi vient le réduire
à néant. Ceux donc qui accusent le spiritisme de ressusciter le
merveilleux prouvent, par cela même qu'ils parlent d'une chose qu'ils ne
connaissent pas.
34. Les manifestations des
Esprits sont de deux natures
:
les effets physiques et
les communications intelligentes. Les premiers
sont les phénomènes matériels et ostensibles, tels que les
mouvements, les bruits, les transports d'objets, etc. ; les autres consistent
dans l'échange régulier de pensées à l'aide des signes,
de la parole et principalement de l'écriture.
35. Les communications que l'on reçoit des
Esprits peuvent être bonnes ou mauvaises, justes ou fausses, profondes ou
légères, selon la nature des
Esprits qui se manifestent. Ceux qui
prouvent de la sagesse et du savoir sont des
Esprits avancés qui ont progressé
; ceux qui prouvent de l'
ignorance et de mauvaises qualités sont des
Esprits
encore arriérés, mais chez qui le progrès se fera avec le
temps.
Les
Esprits ne peuvent répondre que sur ce qu'ils
savent, selon leur avancement, et, de plus, sur ce qu'il leur est permis de dire,
car il est des choses qu'ils ne doivent pas révéler, parce qu'il
n'est pas encore donné aux hommes de tout connaître.
36. De la diversité dans les qualités
et les aptitudes des
Esprits, il résulte qu'il ne suffit pas de s'adresser
à un
Esprit quelconque pour avoir une réponse juste à toute
question, car, sur beaucoup de choses, il ne peut donner que son opinion personnelle,
qui peut être juste ou fausse. S'il est sage, il avouera son
ignorance sur
ce qu'il ne sait pas ; s'il est léger ou menteur, il répondra sur
tout sans se soucier de la vérité ; s'il est orgueilleux, il donnera
son idée comme une vérité absolue. C'est pour cela que saint
Jean l'
Evangéliste dit : «
Ne croyez point à tout Esprit,
mais éprouvez si les Esprits sont de Dieu. » L'expérience
prouve la sagesse de ce conseil. Il y aurait donc imprudence et légèreté
à accepter sans contrôle tout ce qui vient des
Esprits. C'est pourquoi
il est essentiel d'être édifié sur la nature de ceux auxquels
on a affaire. (
Livre des Médiums,
n° 267.)
37. On reconnaît la qualité des
Esprits
à leur langage ; celui des
Esprits vraiment bons et supérieurs est
toujours digne, noble, logique, exempt de contradiction ; il respire la sagesse,
la bienveillance, la modestie et la morale la plus pure ; il est concis et sans
paroles inutiles. Chez les
Esprits inférieurs,
ignorants ou orgueilleux,
le vide des idées est presque toujours compensé par l'abondance
des paroles. Toute pensée évidemment fausse, toute maxime contraire
à la saine morale, tout conseil ridicule, toute expression grossière,
triviale ou simplement frivole, enfin toute marque de malveillance, de présomption
ou d'arrogance sont des signes incontestables d'infériorité chez
un
Esprit.
38. Les
Esprits inférieurs sont plus ou moins
ignorants ; leur
horizon moral est borné, leur perspicacité restreinte
; ils n'ont des choses qu'une idée souvent fausse et incomplète
; ils sont, en outre, encore sous l'empire des préjugés terrestres
qu'ils prennent quelquefois pour des vérités ; c'est pourquoi ils
sont incapables de résoudre certaines questions. Ils peuvent nous induire
en erreur, volontairement ou involontairement, sur ce qu'ils ne comprennent pas
eux-mêmes.
39. Les
Esprits inférieurs ne sont pas pour
cela tous essentiellement mauvais ; il y en a qui ne sont qu'
ignorants et légers
; il en est de facétieux, de spirituels, d'amusants et qui savent manier
la plaisanterie fine et mordante. A côté de cela, on trouve dans
le monde des
Esprits, comme sur la terre, tous les genres de perversité
et tous les degrés de supériorité intellectuelle et morale.
40. Les
Esprits supérieurs ne s'occupent que
des communications intelligentes en
vue de notre instruction ; les manifestations
physiques ou purement matérielles sont plus spécialement dans les
attributions des
Esprits inférieurs, vulgairement désignés
sous le nom d'
Esprits frappeurs, comme, parmi nous, les tours de
force
sont le fait des saltimbanques et non des savants.
41. Les communications avec les
Esprits doivent toujours
être faites avec calme et recueillement : on ne doit jamais perdre de
vue
que les
Esprits sont les
âmes des hommes et qu'il serait inconvenant d'en
faire un
jeu et un sujet de plaisanterie. Si l'on a du respect pour la
dépouille
mortelle, on doit en avoir encore plus pour l'
Esprit Les réunions frivoles
et légères manquent donc à un devoir, et ceux qui en font
partie devraient songer que d'un moment à l'autre ils peuvent entrer dans
le monde des
Esprits, et qu'ils ne verraient pas avec plaisir qu'on les traitât
avec si peu de déférence.
42. Un autre point également essentiel à
considérer, c'est que les
Esprits sont libres ; ils se communiquent quand
ils veulent, à qui il leur convient, et aussi quand ils le peuvent, car
ils ont leurs occupations. Ils ne sont aux ordres et au caprice de qui que ce
soit, et il n'est donné à personne de les faire venir contre leur
gré, ni de leur faire dire ce qu'ils veulent taire ; de sorte que nul ne
peut affirmer qu'un
Esprit quelconque viendra à son appel à un moment
déterminé, ou répondra à telle ou telle question.
Dire le contraire, c'est prouver l'
ignorance absolue des principes les plus élémentaires
du spiritisme ;
le charlatanisme seul a des sources infaillibles.
43. Les
Esprits sont attirés par la sympathie,
la similitude des
goûts et des caractères, l'intention qui fait désirer
leur présence. Les
Esprits supérieurs ne vont pas plus dans les
réunions futiles qu'un savant de la terre n'irait dans une assemblée
de jeunes étourdis. Le simple bon sens dit qu'il n'en peut être autrement
; ou, s'ils y vont parfois, c'est pour donner un conseil salutaire, combattre
les vices, tâcher de ramener dans la bonne voie ; s'ils ne sont pas écoutés,
ils se retirent. Ce serait avoir une idée complètement fausse de
croire que des
Esprits sérieux puissent se complaire à répondre
à des futilités, à des questions oiseuses qui ne prouvent
ni attachement ni respect pour eux, ni désir réel de s'instruire,
et encore moins qu'ils puissent venir se mettre en spectacle pour l'amusement
des curieux. Ils ne l'eussent pas fait de leur vivant, ils ne peuvent le faire
après leur mort.
44. La frivolité des réunions a pour
résultat d'attirer les
Esprits légers qui ne cherchent que les occasions
de tromper et de mystifier. Par la même raison que les hommes graves et
sérieux ne vont pas dans les assemblées légères, les
Esprits sérieux ne vont que dans les réunions sérieuses dont
le but est l'instruction et non la curiosité ; c'est dans les réunions
de ce genre que les
Esprits supérieurs se plaisent à donner leurs
enseignements.
45. De ce qui précède, il résulte
que toute réunion spirite, pour être profitable, doit, comme première
condition, être sérieuse et recueillie ; que tout doit s'y passer
respectueusement,
religieusement, et avec dignité, si l'on veut obtenir
le concours habituel des bons
Esprits. Il ne faut pas oublier que si ces mêmes
Esprits s'y fussent présentés de leur vivant, on aurait eu pour
eux des égards auxquels ils ont encore plus de droit après leur
mort.
46. En vain allègue-t-on l'utilité de
certaines expériences curieuses, frivoles et amusantes pour convaincre
les incrédules : c'est à un résultat tout opposé qu'on
arrive. L'incrédule, déjà porté à se railler
des croyances les plus sacrées, ne peut voir une chose sérieuse
dans ce dont on fait une plaisanterie ; il ne peut être porté à
respecter ce qui ne lui est pas présenté d'une manière respectable
; aussi, des réunions futiles et légères, de celles où
il n'y a ni ordre, ni gravité, ni recueillement, il emporte toujours une
mauvaise impression. Ce qui peut surtout le convaincre, c'est la preuve de la
présence d'êtres dont la mémoire lui est chère ; c'est
devant leurs paroles graves et solennelles, c'est devant les révélations
intimes qu'on le voit s'émouvoir et pâlir. Mais, par cela même
qu'il a plus de respect, de vénération, d'attachement pour la personne
dont l'
âme se présente à lui, il est choqué, scandalisé
de la voir venir dans une assemblée irrespectueuse, au milieu des tables
qui dansent et des lazzis des
Esprits légers ; tout incrédule qu'il
est, sa conscience repousse cette alliance du sérieux et du frivole, du
religieux et du
profane, c'est pourquoi il taxe tout cela de jonglerie, et sort
souvent moins convaincu qu'il n'était entré.
Les réunions de cette nature font toujours plus de
mal que de bien, car elles éloignent de la doctrine plus de personnes qu'elles
n'y en amènent, sans compter qu'elles prêtent le flanc à la critique des détracteurs qui y trouvent des motifs fondés de raillerie.
47. C'est à tort qu'on se fait un
jeu des manifestations physiques ; si elles n'ont pas l'importance de l'enseignement philosophique, elles ont leur utilité, au point de
vue des phénomènes, car elles sont l'alphabet de la science dont elles ont donné la
clef. Quoique moins nécessaires aujourd'hui, elles aident encore à la conviction de certaines personnes. Mais elles n'excluent nullement l'ordre et la bonne tenue ans les réunions où on les expérimente ; si elles étaient toujours pratiquées d'une manière convenable, elles convaincraient plus facilement et produiraient, sous tous les rapports, de bien meilleurs résultats.
48. Certaines personnes se font une idée très fausse des évocations ; il en est qui croient qu'elles consistent à faire revenir les morts avec l'appareil lugubre de la tombe. Le peu que nous avons dit à ce sujet doit dissiper cette erreur. Ce n'est que dans les romans, dans les contes fantastiques de revenants et au théâtre qu'on voit les morts décharnés, sortir de leurs
sépulcres, affublés de
linceuls, et faisant claquer leurs os. Le spiritisme, qui n'a jamais fait de miracles, n'a pas plus fait celui-là que d'autres, et jamais il n'a fait revivre un
corps mort : quand le
corps est dans la fosse, il y est bien définitivement ; mais l'être spirituel, fluidique, intelligent n'y a point été mis avec son enveloppe grossière ; il s'en est séparé au moment de la mort, et une fois la séparation opérée, il n'a plus rien de commun avec elle.
49. La critique malveillante s'est plu à représenter les communications spirites comme entourées des pratiques ridicules et superstitieuses de la magie et de la
nécromancie. Si ceux qui parlent du spiritisme sans le connaître s'étaient donné la peine d'étudier ce dont ils veulent parler, ils se seraient épargné des frais d'imagination ou des allégations qui ne servent qu'à prouver leur
ignorance et leur mauvais vouloir. Pour l'édification des personnes étrangères à la science, nous dirons qu'il n'y a, pour communiquer avec les
Esprits, ni
jours, ni heures, ni lieux plus propices les uns que les autres ; qu'il ne faut, pour les évoquer, ni formules, ni paroles sacramentelles ou cabalistiques ; qu'il n'est besoin d'aucune préparation ni d'aucune
initiation ; que l'emploi de tout signe ou objet matériel, soit pour les attirer, soit pour les repousser est sans effet, et que la pensée suffit ; enfin que les médiums reçoivent leurs communications aussi simplement et aussi naturellement que si elles étaient dictées par une personne vivante sans sortir de l'état normal. Le charlatanisme seul pourrait affecter des manières excentriques et
ajouter des accessoires ridicules.
L'appel des
Esprits se fait au nom de
Dieu, avec respect et recueillement ; c'est la seule chose qui soit recommandée aux gens sérieux qui veulent avoir des rapports avec des
Esprits sérieux.