Sainte Elisabeth,
épouse de Zacharie, et mère de Jean-Baptiste, était de la race d'Aaron. Un
ange étant venu annoncer à Zacharie qu'Elisabeth, malgré son grand âge, enfanterait un fils, elle conçut le précurseur du
Messie, et cacha sa grossesse pendant cinq mois. Un mois après,
Marie, sa parente, traversa les
montagnes et vint à Hébron visiter Elisabeth : « D'où me vient, dit Elisabeth, ce bonheur, que la mère de mon seigneur vienne ainsi vers moi ? Car aussitôt que votre voix a frappé mes oreilles, mon
enfant a tressailli de joie dans mon sein. »
Marie resta encore avec Elisabeth pendant trois mois, c'est-à-dire jusqu'à la naissance de Jean-Baptiste ; ce fut sa mère qui lui donna le nom de Jean, et Zacharie, qui était muet, écrivit ce même nom sur des tablettes. Les Orientaux croient qu'Elisabeth sauva miraculeusement son fils lors du massacre des
enfants du pays de
Bethléem, et qu'elle se retira ensuite dans le désert, où elle termina ses
jours, et où Jean-Baptiste se forma à cette vie austère qui lui mérita la gloire d'être pris pour le
Messie lui-même.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 12 - Page 362)