Dictionnaire M. Bescherelle
Adjectif des deux genres [Du latin sinistra, gauche]
Vieux mot qui a signifié gauche. A main droite, à main
sénestre.
A côté dextre était en son personnage le
duc de
Bourgogne et le comte de
Nevers, qui présentaient l'écu de France, et au côté
sénestre les
ducs de Bedford et de Salseberry qui lui présentaient
l'écu d'Angleterre. (Monstrel)
En vous blessant un peu le bras
sénestre. (Rousseau)
Pourquoi avoir perdu ce mot expressif pour y substituer celui de
gauche, qui n'a plus de deux cents ans et dont on ignore l'origine ?
Sénestre :
Ce mot fut rajeuni d'une manière assez piquante lorsque le
duc de la Vrillière perdit la main à la chasse. Ce ministre avait le département des lettres de cachet, ministère qui fut très actif dans ses mains.
Ci-gît la main d'un grand ministre
La sénestre ? Non, la sinistre. M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 1303.