« Nos Loges, dit le rituel maçonnique, sont portées par trois grandes colonnes la sagesse, la force et la beauté. La sagesse permet d'entreprendre ; la force permet de soutenir ; la beauté permet d'orner l'homme intérieur. L'univers est le Temple de la Divinité que nous servons ; la sagesse, la force et la beauté entourent son trône comme des colonnes soutenant son uvre ; car Sa sagesse est infinie, Sa force est omnipotente, et Sa beauté se manifeste en ordre et en symétrie dans la création entière. Elle a étendu les cieux comme un baldaquin ; de la terre Elle a fait Son marchepied ; Elle couronne Son Temple d'étoiles comme d'un diadème et de Ses mains naissent toute puissance et toute gloire. Le soleil et la lune sont les messagers de Sa volonté, et toute Sa loi est concorde. Les trois grandes colonnes soutenant une L:. Maç:. sont l'emblème de ces attributs divins. »
Il est rare que les colonnes, dans aucune Loge, s'élèvent à toute hauteur, mais le premier Surv:. et le deuxième Surv:. ont sur leurs Plat:. des colonnes en miniature. De plus, les trois principaux officiers ont en général auprès d'eux des colonnes plus hautes portant leurs flambeaux respectifs. Dans la littérature maçonnique diverses raisons sont données pour la présence des trois Plat:. et pour leur disposition. Certains auteurs disent qu'ils sont trois parce que le roi Salomon s'était associé pour la construction du temple deux autres personnages importants, mais en réalité les colonnes représentées sur le tableau de la L:. comme celles placées près des Plat:. des trois officiers principaux, symbolisent les trois aspects de la vie divine manifestée, appelés par différentes religions la Trinité. Aux temps les plus reculés, comme nous l'avons expliqué, existaient en Egypte trois genres de Grande Loge dont les méthodes de travail différaient suivant que le Vén:. représentait la sagesse, la force ou la beauté. De nos jours, nous n'avons qu'un seul de ces types, dans lequel le Plat:. du Vén:. représente la sagesse ; l'activité est alors celle de la deuxième Personne de la Trinité, le Christ. Dans le rite de Swedenborg (à peu près disparu aujourd'hui), le siège du Vén:. représentait la force.