Lamech, fils de Mathusaël, descendait de
Caïn par Maviaël, Irad et
Enoch. Il est difficle de déterminer l'année de naissance et celle de sa mort. Il donna, en épousant deux femmes,
Ada et Sella ou Sellum, le premier exemple de polygamie. De sa femme
Ada, Lamech eut Jabel, le premier des pasteurs
nomades, et Jubal, qui inventa les instruments de musique. Il eut de Sella,
Tubalcaïn, qui travaillait parfaitement les métaux, et Noëma, qui trouva l'art de faire la toile et les étoffes. Josèphe donne 77 fils à Lamech, d'après quelques traditions antiques (Voyez ses
Antiquités judaïques, livre Ier, chap. 3). « Or Lamech dit à ses deux femmes
Ada et Sella : Femmes de Lamech, prêtez une oreille attentive à ce que je vais vous dire, donnez toute votre attention à ce que vous allez entendre : oui, j'ai tué un homme, mais il m'avait fait une blessure, et un jeune
homme, mais il m'avait meurtri de ses coups. Si donc
Dieu doit se venger sept fois de celui qui tuerait
Caïn, il tirera, n'en doutez pas, une vengeance bien plus éclatante du meurtrier de Lamech. » Ce discours de Lamech a exercé de tout temps la
sagacité des commentateurs. Les Juifs ont débité là-dessus bien des
fables, qu'on peut voir dans D. Calmet. Les philosophes en ont tiré des arguments contre la révélation ; mais ils sont réfutés d'une manière satisfaisante par les raisonnements du continuateur de Bullet (t. 4, P 82 et suiv.), et de l'abbé du Contant de la Molette (
Essai sur l'Ecriture sainte, p. 65 et suiv. ;
Genèse expliquée, t. 1er, p. 199 et suiv.). Le discours de Lamech est un peu différent dans la
Vulgate.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 23 - Page 63)