Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif féminin
Magicienne et prophétesse affiliée à l'ordre des
druides, mais sans en partager les prérogatives. Presque toujours les
druidesses se vouaient à une virginité perpétuelle. Quelquefois elles assistaient à des sacrifices nocturnes, toutes nues, le
corps teint de noir, les
cheveux en désordre, etc. La plupart habitaient des lieux sauvages. Le pouvoir des
druidesses dura plus longtemps sur l'
esprit des
Gaulois que celui des
druides. On les voit encore, sous les rois de la deuxième race, exercer un grand empire sur les
Gaulois et sur les
Francs. On les appelait alors
fanæ ou
fatuæ. Le peuple les croyait immortelles et
initiées à tous les secrets de la nature. Leur mémoire a longtemps subsisté sous le nom de
fées.
Les
druidesses plongeaient des couteaux dans le cur des prisonniers, et jugeaient de l'avenir à la manière dont le sang coulait. (Voltaire)
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 1041.