Samnite

Dictionnaire M. Bescherelle
Adjectif et substantif des deux genres
Qui habite le Samnium. Les Samnites formaient une nation puissante, et habitaient le Samnium et quelques contrées voisines. Ils descendaient des Sabins, étaient belliqueux et amis de la liberté. La forme de leur gouvernement était démocratique. Lorsqu'une guerre éclatait, ils élisaient en commun un général. Les Romains ne vinrent à bout de les soumettre qu'après des guerres longues et sanglantes, 343 à 272 av. J.-C. Ce sont eux qui firent passer une armée romaine sous le joug aux fourches caudines. Les mariages des Samnites avaient cela de remarquable que les filles les plus belles, les plus riches, les plus vertueuses, étaient réservées aux citoyens qui avaient rendu le plus de services à la patrie.

Samnite :
Nom donné à une classe de gladiateurs romains. On pense que ce nom leur venait de leurs armes qui ressemblaient à celles des Samnites, ou plutôt de ce que les habitants de Capoue qui haïssaient les Samnites, avaient, par mépris, appliqué le nom de ces peuples à cette classe de gladiateurs.  M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 1260.

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