Dictionnaire M. Bescherelle
Adjectif et substantif des deux genres
Qui habite le
Samnium. Les
Samnites formaient une nation puissante, et habitaient le
Samnium et quelques contrées voisines. Ils descendaient des
Sabins,
étaient belliqueux et amis de la
liberté. La forme de leur gouvernement
était
démocratique. Lorsqu'une guerre éclatait, ils élisaient
en commun un général. Les Romains ne vinrent à bout de les soumettre qu'après des guerres longues et sanglantes, 343 à 272 av. J.-C. Ce sont eux qui firent passer une armée romaine sous le joug aux
fourches caudines. Les
mariages des
Samnites avaient cela de remarquable que les filles les plus belles, les plus riches, les plus vertueuses, étaient réservées aux citoyens qui avaient rendu le plus de services à la patrie.
Samnite :
Nom donné à une classe de gladiateurs romains. On pense que ce nom leur venait de leurs armes qui ressemblaient à celles des
Samnites, ou plutôt de ce que les habitants de Capoue qui haïssaient les
Samnites, avaient, par mépris, appliqué le nom de ces peuples à cette classe de gladiateurs.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume II (G-Z) (1856), p. 1260.