Protésilas, fils d'
Iphiclus, prince de Thessalie, venait
d'
épouser Laodamie, fille d'
Acaste, successeur de
Pélias, de la famille de
Jason, quand éclata la
guerre de Troie. Il quitta sa jeune
épouse dès le lendemain de ses noces, pour prendre part à cette expédition. Bien qu'un oracle eût promis la mort au premier guerrier grec qui descendrait sur le rivage
ennemi, il se dévoua pour le salut de l'armée. Personne n'osant descendre à terre, il s'élança hors de son navire, et fut tué par
Hector.
Laodamie demeura inconsolable. Pour tromper sa douleur, elle fit faire une statue qui lui rappelait son
époux. Un
jour,
Acaste, son père, voulant lui ôter ce triste spectacle, jeta la statue au
feu ; Laodamie, s'étant approchée des
flammes, s'y jeta et périt.
A leur retour de
Troie, les Grecs, pour glorifier le dévouement de
Protésilas, instituèrent les Protésilées, fêtes ou
jeux qui se célébraient à
Phylacé, lieu de la naissance de ce héros.
Pierre Commelin, Mythologie grecque et romaine