Dictionnaire M. Bescherelle
Substantif masculin [De l'allemand kammerling, chambrier]
Ce mot désignait autrefois le trésorier du pape ou de l'empereur ; aujourd'hui, il n'est plus d'usage qu'à la cour
pontificale, où il est donné au
cardinal chef du trésor, qui gouverne temporellement l'Etat ecclésiastique et
administre la justice. Le
camerlingue est le premier
dignitaire de la cour. Lorsque le Saint-Siège est vacant, c'est lui qui publie les édits, qui fait
frapper la monnaie et qui exerce toutes les prérogatives de la souveraineté.
M. Bescherelle, aîné, Dictionnaire national ou Dictionnaire universel de la langue française - Volume I (A-F) (1856), p. 523.