Sixte III, pape, successeur de saint Célestin, était
Romain de naissance et fut élu le 20 août 432. C'est à lui que saint Augustin écrivit sa lettre célèbre touchant la grâce, lorsqu'il n'était encore que
prêtre de l'
Eglise romaine. La nomination de
Sixte III se fit d'un consentement unanime et en présence de deux
évêques orientaux. Le pape travaillait à la réunion des
Eglises de l'Orient, dont un grand nombre étaient divisées d'avec celle de
Rome, et ce fut le premier objet auquel il s'appliqua, aidé des lumières et du zèle de saint Cyrille.
Les murs de
Sixte III furent attaquées par un calomniateur nommé
Bassus, qui l'accusa d'avoir séduit une vierge consacrée à
Dieu. L'empereur Valentinien III fit examiner le fait dans un
concile tenu à Rome en 443, et le pape sortit triomphant de cette accusation, dont l'auteur fut condamné et excommunié.
Sixte III tint le
saint-siège pendant sept ans onze mois et
douze
jours, étant mort le 22
juillet 440. Les dons qu'il fit à différentes
églises pour les orner ou les réparer se montèrent à cinq mille marcs d'
argent, somme prodigieuse pour un temps
où les papes ne possédaient d'autres richesses que les secours des fidèles.
Sixte III eut pour successeur saint
Léon le Grand.
(Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 39 - Page 426)