Sainte Théodore

      Sainte Théodore souffrit le martyre à Alexandrie, sous la persécution de Dioclétien, vers l'an 304. Le juge, l'ayant fait paraître devant son tribunal, lui dit, après l'avoir pressée de sacrifier aux dieux : « D'après les ordres de l'empereur, vous autres vierges qui refusez d'offrir de l'encens aux dieux, devez être exposées dans les lieux infâmes. J'ai pitié de votre naissance et de votre beauté. » Théodore répondit à ces menaces : « Vous pouvez faire ce qu'il vous plaira ; ma volonté n'aura point de part aux violences que vous exercerez. » Après l'avoir fait frapper sur le visage, le juge ajouta : « Malgré votre condition illustre, vous me contraignez de vous faire affront devant le peuple, qui attend votre jugement. Je vous donne trois jours pour y réfléchir ; et si, après ce délai, vous refusez de sacrifier, je vous exposerai, afin que les personnes de votre sexe voient votre déshonneur et se corrigent. » Les trois jours étant passés, le juge dit : « Théodore, puisque vous persistez dans votre refus de sacrifier, j'ordonne qu'on vous conduise au lieu infâme. Nous verrons si votre Christ vous délivrera. » Théodore lui répondit : « Le Dieu qui m'a jusqu'à présent gardée sans tache connaît ce qui arrivera : il est assez puissant pour me garder contre ceux qui voudraient me faire injure. » En entrant dans le lieu déshonnête, elle adressa au ciel une prière fervente. Le peuple entourait la maison. Un chrétien nommé Didyme, qui s'était habillé en soldat, entra le premier. Théodore, le voyant, fuyait. L'ayant rassurée, il lui proposa de changer d'habillement et de sortir, en enfonçant son chapeau pour se couvrir le visage, afin de n'être point reconnue ; elle sortit heureusement. Une heure après, le juge, apprenant ce qui s'était passé, fit venir Didyme, qui confessa hautement Jésus-Christ. Il fut condamné à être décapité ; et comme on le conduisait au supplice, Théodore accourut pour lui disputer la couronne du martyre. « C'est moi, s'écria Didyme, qui ai été condamné. – Je ne veux pas être coupable de votre mort, reprit Théodore. Vous avez bien voulu me sauver l'honneur, mais je ne consens point que vous me sauviez la vie ; j'ai fui l'infâmie et non la mort. Vous m'auriez trompée si vous aviez cherché à me priver du martyre. » Le juge mit fin à ce combat en ordonnant qu'ils fussent tous les deux décapités. Voyez les Actes sincères de Ruinart ; et saint Amboise, De virginitate. Le martyre de sainte Théodore est le sujet de l'une des plus mauvaises tragédies du grand Corneille.  (Biographie universelle ancienne et moderne - Tome 41 - Page 263)

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